摘要：中國(guó)研究人員8日說(shuō)，猴子經(jīng)過(guò)訓(xùn)練可以學(xué)會(huì)照鏡子，認(rèn)識(shí)到鏡子中的猴子就是它自己，而且學(xué)會(huì)后似乎就喜歡上了照鏡子。這一成果將有助了解人類自我意識(shí)的起源和神經(jīng)機(jī)制。

  這項(xiàng)研究發(fā)表在新一期美國(guó)《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。負(fù)責(zé)研究的上海生命科學(xué)研究院神經(jīng)科學(xué)研究所龔能副研究員表示，自我意識(shí)是人類最重要的高級(jí)認(rèn)知功能之一，能夠識(shí)別鏡子中的自我被認(rèn)為是自我意識(shí)的一種表現(xiàn)形式。目前的研究認(rèn)為只有人類和幾種類人猿具備識(shí)別鏡中自我的能力，猴子是做不到的。

  據(jù)龔能介紹，有人曾嘗試給猴子不同大小和形狀的鏡子，也試過(guò)讓猴子多年面對(duì)鏡子，甚至從一出生就開(kāi)始面對(duì)鏡子。雖然這些猴子能學(xué)會(huì)利用鏡子作工具來(lái)找看不見(jiàn)的物體，但它們從來(lái)沒(méi)有表現(xiàn)出任何能夠識(shí)別鏡中自我的行為。

  在新研究中，龔能等人嘗試了新的方案。他們讓猴子坐在椅子上，面對(duì)鏡子，然后用高功率的激光筆照射猴子的臉部。由于激光筆照出的光點(diǎn)會(huì)產(chǎn)生輕微的刺激性熱感，猴子將抓撓臉上的光點(diǎn)。經(jīng)過(guò)2到5周的訓(xùn)練，猴子就明白了鏡中光點(diǎn)和自己臉上光點(diǎn)之間的關(guān)聯(lián)。當(dāng)再用低功率不產(chǎn)生感覺(jué)的激光照猴子的臉部時(shí)，猴子在鏡子面前仍能準(zhǔn)確地觸摸到臉上的光點(diǎn)。

  目前檢驗(yàn)鏡中自我識(shí)別能力的標(biāo)準(zhǔn)方法是“標(biāo)記測(cè)試”，即在猴子不知情的條件下在其臉上涂上顏料標(biāo)記。在此前的“標(biāo)記測(cè)試”中，猴子不會(huì)在鏡子前觸摸和檢查臉上的標(biāo)記。但經(jīng)過(guò)新方案訓(xùn)練的猴子成功通過(guò)了多項(xiàng)“標(biāo)記測(cè)試”，包括傳統(tǒng)的顏料標(biāo)記測(cè)試。

  龔能說(shuō)，經(jīng)他們訓(xùn)練的7只猴子，有5只表現(xiàn)出了典型的照鏡子的行為，即能識(shí)別鏡中的自我，例如在鏡子面前用手觸摸臉上的顏料標(biāo)記之后，會(huì)看一看、聞一聞、舔一舔手指，就好像在想“我的臉上有什么東西”。他們還會(huì)進(jìn)一步自發(fā)利用鏡子觀察自己身體上平時(shí)看不到的部位。

  他說(shuō)：“該發(fā)現(xiàn)表明猴子的大腦中已具備了識(shí)別鏡中自我的基本‘硬件’，只是需要恰當(dāng)?shù)挠?xùn)練來(lái)獲取必需的‘軟件’從而實(shí)現(xiàn)自我識(shí)別。”
  龔能指出，在某些神經(jīng)疾病如智障、自閉癥、精神分裂癥和老年癡呆癥中，某些病人會(huì)表現(xiàn)出自我意識(shí)的損傷，不能認(rèn)識(shí)鏡中的自己。他們的研究及訓(xùn)練方案為臨床治療這種自我意識(shí)的缺失提供了有用的線索。